说起担水这个词大家并不会感到陌生，在陕北延安当地大家都叫做担水，外地人基本上都说是挑水，不管是担水还是挑水，话都是一样的，一支扁担两只桶。扁担有木头做的，也有竹子做的，而在陕北大部分都是木头材质，水桶呢也大部分是铁皮卷成的桶，南方城市或乡村大部分都是竹子扁担木头桶。担水这项体力工作由来已久，到底有多久不得而知，在我的印象当中最远的就是祖父辈人也是担水吃，用担来的水解决吃饭、洗衣、浇地等各项生活。生产中需要用到水的事情，这里就不一一赘述了。

上世纪八十年代，改革开放才刚刚开始，很多新鲜事物，高科技引入到了中国大地的各个角落，但是吃水问题基本没有改变，很多偏远山区的居民还需要去山底下用毛驴去驮水吃，自来水就更少了，只有少数的居民家才能用上，像我们生活在城乡接合部的农村家庭来说，都是担水吃， 这里边不乏很多有工作的职工和其家属。

有一个女孩离开学校后闲在家就开始学习担水了，因为那时候大部分家庭都是子女多，生活较贫困，父母每天都在为生活奔波，有些家务活就落在了孩子身上，比如做简单的饭菜，照看年幼的弟弟妹妹，担水等。老一辈人常说男孩子不吃十年的闲饭，作为女孩子来说不上学了，也应该为家庭出些力，干些活。不像现在的孩子，二三十岁了还在饭来张口，衣来伸手，什么都不会做。女孩子刚开始学习担水时是十五六岁的年纪，个头已长起来了，但是肩膀还是稚嫩的。一担水加起来有六七十斤重，对于刚开始学担水的她来说确实难以承受，但是要强、倔强不怕困难的性格让她咬紧了牙关坚持着。首先她克服了扁担钩太长的问题，她把两只扁担钩反背在扁担上，这样长度的问题就解决了。再就是重量的问题，开始时两满桶担不动，即使担起来也只能走几步，还把肩膀压得生疼红肿，她就先从担少半桶开始。还有就是换肩膀，这就是技术活了，在担水走的同时不停脚步把左肩上或右肩上的扁担换一个肩膀，确实是比较困难的，否则扁担落地，水桶也会打翻，水也就撒了。随着技术的熟练，重量的逐步增加，慢慢地，她也能担起满满两桶清亮亮的井水，和同行的伙伴们有说有笑的走在回家的路上。

女孩经常去担水的水井距女孩家直径也就是五百米的距离，中间隔着一条大马路，这边山望到那边山上的样子，如果要真正走到井边，需要穿过马路绕一个半圆圈，还是比较远的。这口水井不知道是从什么时候有的，打从女孩记事起就是吃这口水井里的水长大的。井水清澈甘甜，熬得小米粥特别好，水在锅内烧多久，都没有水锈。井口三面用石块垒起来有近两米高，上面用石板盖起来遮挡风沙杂物。平常水旺的时候，用担钩吊起一只桶甩下去，就能吊起满满一桶水。遇到天旱时，水不多，就要躬下身子用马勺一勺一勺去舀，久而久之，井底的石块，已经用马勺舀出比老碗还打的一个坑。距水井不远处住着一户王姓人家，有七个儿子一个女儿，对人比较热心，来担水的人有时吊不满水，再又没有带马勺的情况下，都会去他家借马勺。女孩也和其他人一样，不止一次去他家借过马勺，他家老头和老太太见到女孩总会忍不住说：“这个女女长得俊俊的，人又勤快，以后不知道谁家有福气，能娶到这样的好媳妇。”每次听到夸奖，女孩都会羞涩地低下头转身跑开。

年少时发生的一些趣事总是能让人在不经意时想起，甚至会出现在梦境中。女孩担水时常与邻居女孩结伴相跟着去，这个女孩年龄比她大很多，那时已经出落成年轻靓丽的美女了，她要去担水必须经过女孩家门前。女孩家距离部队院子不到百米，每天清晨与傍晚，都能听到从部队大院传开的起床号与熄灯哨的声音，还有早晨从院子里升起的袅袅炊烟及所散发出来诱人的香气，让人又神往又垂涎欲滴。每次去担水都要经过部队围墙底下，围墙是用石块和水泥堆砌而成的，比路面高出四五米的样子，最上边用灰色砖头砌成了花墙，大气又耐看，又不失坚实与庄重。因为路程较远，每次担水走到围墙下都要歇歇脚，才能把水担回家。有时休息时有小石头或石籽儿从空中落到水桶里，发出咕咚一声响，水花四溅。她们仰头向上看却空无一人，她们会开口问：“谁”？没人回答，只有咯咯咯的哄笑声传来，才知道是围墙上边休息的年轻战士在与她们开玩笑呢。刚开始时她们会很生气，但时间久了之后也就习以为常了，见怪不怪了，毕竟他们也年轻。有时也给当地的女孩起外号，就是别名，比如他们就给时常和女孩结伴去担水的美女姐姐起名叫白骨精。这些年轻的解放军战士年龄长的也就二十岁多点，像那些新兵也就十八九岁，他们远离父母家乡参军在外地，也不容易，如果是在家，他们也是在父母面前撒娇的孩子。后来有些战士与当地女孩结婚生子，永远留在了那个地方。

记得那是一个冬季，也是这样天气的一个下午，家人无事围在炕上的一个方桌上玩手搓麻将，女孩一直是围观者。后来她看了一下后窑掌上挂着的时钟，时间已经是下午五点钟了，冬季的天黑的早，女孩就想着该做晚饭了。掀开水缸盖后她发现缸里边没水了，她就从后脚底下提起两只水桶走出家门，在窗台边拿起扁担担起桶，小心翼翼的走向家对面山上的水井。小心归小心，走到半道的时候，因为雪地路面有暗冰，女孩还是摔倒了。水桶滚到了路畔，她也摔在了雪地里，因为自尊心作祟，怕别人看到了笑话，她前后左右看看没人，忍着剧痛赶紧爬起来，拍拍身上的雪。看来水是担不成了，女孩一只手拿着扁担，一只手提着两只水桶，一瘸一拐的转身向家的方向走去。进到家里的院子里，从窑洞内传出的麻将声，瞬间点燃了女孩的愤怒与委屈，她把手中的扁担和水桶重重的扔在了院子的墙根下，发出了哐当的响声，也许是外边的声音惊动了室内的人。首先是她姐夫打开家门探出了头，发现站在院中身上粘着雪的妹妹，才知道发生了什么。

几年后担水的女孩在父母的安排下出嫁了，生活并没有改变多少，还是要去担水，同时她也担起了生活的重担。里边装的不仅仅是水，就像几年前她刚开始学担水时一样，担起了与她这个年纪并不相匹配的重担，艰辛而又漫长，她命运的齿轮开始了新的转动。

多年后女孩在曾就学的校外围墙下遇到了自己的班主任老师，她看着老师从身旁走过，没有勇气打招呼，她久久的注视着老师的背影，心情很复杂。觉得自己当初年青气盛，没有听老师的教导，继续进行学业，听取更多的文化知识，学习做人做事的道理，悔恨难当。老师并没有认出她是谁，因为那时的她已是三个孩子的母亲，进入了不惑之年。当初年轻的老师也已是满头白发，曾经伟岸的身躯已略显驼背，但他智慧儒雅的气质，掩去了他实际年龄所带来的问题。如今当初的担水女孩已到了知天命的年纪，随着社会的发展、时代的进步、人民生活水平的提高，她已不用担水，也担不动了。她时常梦到那口井水，有时回到娘家也忍不住打问那口水井是否还在有人去那里担水。她也时常对孙子孙女说，无论在学习或生活中都不要害怕遇到困难，只有你勇敢地去面对它，解决它，你才不会被它打败，好好学习，用知识去武装自己，用知识去改变命运，做一个生活的强者。