“几回回梦里回延安，双手搂定宝塔山。千声万声呼唤你——母亲延安就在这里！”每当读起贺敬之这首情真意切的《回延安》时，我总是心潮澎湃，眼含热泪，被诗人眷念延安的赤子之心所感动。

1956年3月初，贺敬之受团中央和《中国青年报》之邀，前往延安采访西北五省（区）青年造林大会。几小时后，飞机在西安机场降落，然后换乘汽车前往延安。

汽车在黄土高原飞驰，路边掠过一棵棵刚刚吐出翠绿新芽的树苗，十几年前的一幕幕又浮现在贺敬之的眼前：1938年，贺敬之从山东峄县贺窑村（今属于台儿庄区）辗转湖北、四川追寻南迁的母校。1940年，16岁的贺敬之与同学徒步数千里，从四川来到了革命圣地延安，17岁光荣加入中国共产党，进入鲁迅艺术学院学习，开始文学创作，并取得显著成绩。1946年，他渡过黄河，前往张家口……一阵高昂的锣鼓唢呐声将沉思中的贺敬之拉到现实中来，热情的乡亲们敲着锣鼓，扭着秧歌来欢迎他们了。贺敬之在《重回延安——母亲的怀抱》（以下简称《重回延安》）一文中写道：“闪过去一座山、又一座山……终于，眼前的道路豁然开朗起来。一片毗连的房屋和层层相接的窑洞出现了。一条解冻的小河歌唱着向前流去——这就是和延河汇流的杜甫川！在那金色的夕阳的辉耀中，蓝天上高耸着那十几级的古老的宝塔——这就是宝塔山！呵，母亲延安！分别了十多年的你的儿子，又扑向你的怀抱中来了。”

贺敬之在延安十几天的日子里，重游了杨家岭、枣园、王家坪、桥儿沟，好像回到了老家，回到了母亲身边，心情非常激动。“一条条街道宽又平，一座座楼房披彩虹；一盏盏电灯亮又明，一排排绿树迎春风……对照过去我认不出了你，母亲延安换新衣。”这里的一山一水，一草一木，他都感到特别亲切。乡亲们用米酒、油馍和炒菜等延安的土特产热情地招待他，他和乡亲们抚今追昔，欢聚畅谈。他在《重回延安》中写道：“我被紧地围在坑上，我的手被左右的许多手拉着……不会醉人的米酒使我刚端起来像醉了的一样。永远怀念的桥儿沟，永远怀念的延安的亲人们，让我们倾谈久别后的一切吧。”

3月9日，造林大会主办方向贺敬之约稿，请他写篇作品在晚会上演出。延安3月的夜晚还很冷，他彻夜难眠，心情久久不能平静，延安时期的战友和父老乡亲们的音容笑貌时刻萦绕在他的记忆里，胸中的激情时时碰撞着他的灵魂，他要高声歌唱，将洋溢在心中的浓烈情感抒发出来。他一边哼唱着一边写，一边激动得流着泪，一首66行感情充沛、脍炙人口的精美短诗《回延安》喷发而出。由于他炽热的心情忘记了寒冷，竟在不知不觉中感冒嗓子失声了，不能上台朗诵。在晚会上，表演者用悠扬婉转的“信天游”演唱了这首诗，令全场观众欢声雷动，群情激昂。

《回延安》全诗共分五个部分：第一部分表达了诗人重回延安母亲的怀抱，与亲人相见时的兴奋喜悦之情。“手抓黄土我不放，紧紧儿贴在心窝上。” “杜甫川唱来柳林铺笑，红旗飘飘把手招。”第二部分追忆当年在延安如火如荼的战斗生活，贺敬之后来曾回忆说：“从自然生命来讲，是延安的小米饭、鲁艺的小米饭养育了我，‘小米饭养活我长大’是我的真实写照；从政治生命来讲，我是在延安入的党，延安给了我政治生命。延安鲁艺决定了我的一生。”“革命的道路千万里, 天南海北想着你”，表达了对母亲的感激和思念。第三部分描绘了与亲人见面团聚的场面，表达了相互间深厚的革命情谊，有气喘吁吁的老爷爷，有团支书，有从当年的放羊娃成长为现在的社主任，有争着来拉手的娃娃们……第四部分描绘延安新貌，赞美10年来党领导下的延安的发生的巨大变化，即使有“千万条腿来千万只眼，也不够我走来也不够我看！”第五部分歌颂延安的光辉历史，展望美好未来。“身长翅膀吧脚生云，再回延安看母亲！”热情豪迈，再次抒发了对延安母亲的眷念之情。

《延河》当年第6期刊发了《回延安》。一时该诗传播大江南北，好评如潮。