西照川镇是陕西省商洛市山阳县最偏远的一个镇，境内山峦起伏，沟壑纵横，与湖北省郧西县毗邻，该镇的张家庄村就是红四方面军漫川关战斗的地方之一。

9月4日，在第四十个教师节来临之际，记者从山阳县城出发，经过3个多小时的车程才抵达西照川镇镇政府。继续前行，沿着蜿蜒曲折的山间公路行驶约16公里，便到了石佛寺社区。这里，连绵不绝的大山环抱着整个村庄，而山阳县西照川镇石佛寺九年制学校就坐落在这里。

20多年间，这里的学生换了一茬又一茬，但陈洁老师始终都在。据陈洁介绍，他2002年毕业后，就回到家乡枣树坪初小任教，由于工作调动，他曾在枣树坪初小、太阳关初小以及石佛寺九年制学校之间辗转任教，转眼间22个年头了。

“早些年，我在枣树坪初小教书的时候，那时还没通公路，我每天得走10公里路去学校。”回忆起那段时光，陈洁依然记忆犹新，“最让人头疼的是，一到雨季，河水就涨得厉害，孩子们上学放学我都得陪着蹚水过河。”

骑过自行车、摩托车，摔过跤、掉进过沟里、车胎爆过……那时候乡村学校条件差，对老师陈洁来说是个大考验。

他回忆道，那会儿学校还是土坯房，透风漏雨，尽管那段时光充满艰辛，他却感到无比幸福。“每当踏入教室，看到孩子们求知的眼神时，我就觉得所有的付出都值得。被孩子依赖和需要时，我也会被感动！”

在偏僻的山村，许多家庭因为父母外出打工，孩子缺少关爱和指导。陈洁说，山区学校多半都是留守儿童，令他最难忘的是，有一次他去家访，发现班上学生何欣怡家里极度贫困。更令人痛心的是，由于其父母感情不和，长期分居，孩子常年由爷爷奶奶照顾。

目睹这一切，陈洁不禁红了眼眶，当即承诺：“只要有我在，娃就有学上。”

随后，他四处联系爱心人士，最终通过“感恩中国”网站联系到云南的爱心人士田甜资助何欣怡的学费和生活费，并且每个学期都会寄来衣服和学习用品。“这个孩子特别能吃苦，学习成绩也很好。我一直和好心人保持联络，时不时地给他们汇报孩子的最新进展，我就是希望他们能持续伸出援手，帮帮这个孩子！”陈洁说道。令他欣慰的是，去年何红以751分的优异成绩考入了陕西省山阳中学，如今，她不用再为学费发愁，可以安心地投入学习。

22年来，陈洁帮助近千名学生走出了大山，改变了命运，而他自己，则选择继续扎根大山。

“有很多人不理解，我们为什么能在山里待十年、二十年甚至更长时间。如果我们不在这里，那么这些山里的孩子谁来教呢？”陈洁说，当他看到他的学生在各行各业里发光发热，他很自豪，这是对他最好的回报。

如今，陈洁已是学校的教学骨干，并担任教研主任。他的课堂成为同事观摩学习的典范。他所带领的班级在每次考试中都名列前茅，稳居全县评比前列，并且屡次荣获多项荣誉。今年9月，他荣获全国优秀教师称号。

择一事，终一生。从漏风漏雨的土坯房，到窗明几净的现代化教室。从杂草丛生的泥土地，到规整的塑胶操场。乡村教育的面貌发生了翻天覆地的变化，然而陈洁的初心依旧未变，他始终坚信，教育是改变命运的关键。他说：“希望通过我的努力，让每一个山里娃都能走出大山，去看更大的世界。”