长期以来，在分析消费市场时，“一老一小” 这两大类群体备受关注，他们是家庭消费的重要主力军，婴幼儿更被不少父母戏称为 “四足碎钞机”。然而，近期中国宠物数量首次超过婴幼儿数量的消息引发思考：宠物会成为消费新的推动力量吗？

据相关报道，养宠物之风在县城愈发强劲。近两年，在北京打拼的 85 后每次回老家 —— 甘肃西部的一个小城，都明显感觉到县城里养宠物的人日益增多。根据高盛报告，2024 年中国宠物数量首次超过 4 岁以下婴幼儿数量，预计到 2030 年将接近婴幼儿数量的 2 倍，养宠家庭早已破亿。县城已成为宠物经济增长的新主场。

随着养宠群体的不断扩大，县城宠物消费市场日益繁荣。从《2023 - 2024 中国宠物行业白皮书》数据可知，2022 - 2023 年，三线及以下城市宠主占比从 21.8% 扩大到 30%，提升幅度远超一线城市。

在宠物种类选择上，县城与北上广等大城市存在差异。大城市养猫更为普遍，2023 年宠物猫数量达到 6980 万只，相较于 2022 年增长 6.8%，2024 年进一步增长至 7153 万只；而宠物犬数量 2023 年为 5175 万只，2024 年为 5258 万只，猫的增速远快于狗。但在县城，狗狗更受欢迎。在县城文化习俗中，狗被视为忠诚、友好的象征，能守护和陪伴，而猫的一些传统印象影响了人们养猫的意愿。数据显示，2024 年中国城镇犬猫消费市场规模突破 3000 亿元，同比增长 7.5%。2023 年，中国宠物行业从业人数突破百万。

近来宠物数量首次超过婴幼儿数量，这一数据背后蕴含着深刻的社会经济变革与消费趋势转变。对于宠物经济的发展，可以从以下方面来看。

首先，纵观全球发达经济体，经济发展到一定阶段后，宠物大规模兴起几乎成为必然现象。随着经济增长，人们生活水平提高，对精神生活需求日益增加。宠物作为家庭一员，能为人们提供陪伴、安慰和乐趣，成为许多家庭不可或缺的存在。所以，宠物经济的兴起与经济发展水平密切相关。在中国，改革开放以来经济持续高速增长，居民收入水平大幅提高。国家统计局数据显示，过去几十年间，中国居民人均可支配收入不断攀升。当人们基本物质生活得到满足后，对精神层面的追求愈发强烈。宠物作为人类忠诚的伴侣，能给予陪伴、慰藉和情感支持，满足人们内心对温暖和亲密关系的渴望。于是，越来越多的人选择养宠物，宠物数量迅速增长，为宠物经济的兴起奠定了坚实基础。

其次，当前中国消费者对宠物的喜爱毋庸置疑。社交媒体上，各种宠物博主分享自家宠物日常，萌宠图片和视频广泛传播，吸引大量粉丝关注，形成庞大的宠物社交群体。很多城市出现宠物公园、宠物友好商场等场所，方便宠物主人带宠物外出活动，这也从侧面反映出社会对宠物的接纳度在不断提高。大量宠物的出现，使宠物经济形成一定规模。相关统计机构数据显示，中国宠物市场规模逐年扩大，从宠物食品、宠物用品到宠物医疗、宠物美容等各个环节，都有众多企业参与其中。一些知名宠物品牌不断发展壮大，线下门店和线上销售渠道日益完善，宠物经济产业链逐渐成熟。

第三，随着宠物经济的不断发展，宠物的精细化喂养成为趋势。越来越多的宠物主人开始注重宠物的饮食健康、营养均衡以及个性化需求。这种精细化喂养趋势不仅推动宠物食品市场细分和多元化发展，也提升了宠物的消费力。一方面，精细化喂养要求宠物食品具有更高品质和更丰富种类，促使宠物食品企业不断创新和升级产品，以满足消费者需求。这些创新产品的出现不仅提升了宠物的饮食体验，也增加了消费者的购买意愿和支付能力。另一方面，精细化喂养推动宠物服务市场快速发展。例如，宠物美容、宠物医疗、宠物训练等服务项目越来越受到消费者欢迎。这些服务项目的出现不仅满足了宠物主人的个性化需求，也为宠物经济发展注入新活力。

第四，长远来看，宠物经济无疑将继续保持快速发展态势。一方面，随着人们生活水平不断提高，宠物在家庭中的地位只会越来越重要；另一方面，科技进步为宠物经济带来新的可能性，比如智能宠物设备的研发应用、基因检测服务的普及等都将极大改变传统的宠物养护方式。更重要的是，随着市场细分化和专业化程度不断加深，未来将会有更多新兴业态出现，以满足不同层次消费者的需求。

来源：经济观察报